Tour de France 2011 start in de Vendée

Tuesday 26 January 2010

Dinsdag is door Tourdirecteur Christian Prudhomme officieel bevestigd dat de Tour de France van 2011 zal starten in de Vendée. De eerste etappe zal finishen op de 232 meter hoge Mont des Alouettes in Herbiers. De start op 2 juli 2011 zal zijn op het eiland Noirmoutier die de renners zullen verlaten via de beruchte Passage du Gois het eiland verlaten.

In 1999 was de Passage du Gois ook een deel van de Tour de France. Door het slipperig wegdek ontstond er een valpartij en een tijdsverschil van 6 minuten tussen het peloton en degene die niet waren gevallen waardoor voor enkele favorieten op de eindzege direct alle hoop verloren was zoals Alex Zülle, die uiteindelijk tweede werd met 7 minuten achterstand op Lance Armstrong. Op 2 juli 2005 passeerde de Tour de France er ook.

De tweede etappe zal een ploegentijdrit zijn van 23 kilometer rond Essarts. De derde etappe start in Olonne-sur-Mer waarna de renners de Vendée zullen verlaten. De Tour de France van 2011 zal dus net als in 2008, toen de Tour starte in Brest, in 2011 geen traditionele proloog hebben.

Al vier keer eerder startte de Tour de France in de Vendée. In 1976 won Freddy Maertens de proloog in Saint-Jean-de-Mont. In 1993 legde de Spanjaard Miguel Indurain de basis voor zijn Tourzege door de proloog in de Puy de Fou te winnen. Lance Armstrong deed hetzelfde in 1999 eveneens in de Puy de Fou. In 2005 won David Zabriskie de proloog in Nourmoutier maar het was vooral Lance Armstrong die de concurrentie een gevoelige tik uitdeelde door ze allemaal op meet de 50 seconden achterstand te rijden. De klap komt voor Jan Ullrich, die de dag ervoor nog door de ruit van zijn ploegleiderswagen was gereden, het hardst aan: Ullrich wordt door Armstrong voorbijgereden en verliest meer dan een minuut.